初桜と共に散る、僕の知らない君【後編】（1/5ページ目）

高校の頃から付き合ってた僕とE子。

ついぞ手を出さないまま大学の春を迎えた。

そんなある日。

午後二時過ぎ頃、E子からあるSNSでメッセージが届いた。

「サークルの新歓行ってくるね！」

語尾の「！」が、やけに明るく見えた。

E子は大学の軽音サークルに所属したばかりで、前に「女子しかいないサークルだし、気楽だよ～」って言っていた。

僕はそれを聞いて、なんとなく安心していた。

男がいないなら、余計な不安を感じずに済む。

昼下がりの部屋は静かで、カーテンがふわりと揺れる。

スマホの画面には、さっきのE子のメッセージがまだ開かれたままになっていた。

その文字列を見つめているうちに、なんでもない言葉のはずが、なぜかほんの少しだけ、胸の奥に引っかかる。

僕はスマホを手にしたまま、E子のトーク画面をしばらく眺めていた。

とくに返すこともなかったのに、画面を閉じられなかった。

七時を回ったころ、アプリに通知が届いた。

E子のストーリー（短時間だけ公開される、写真や動画）が更新されたらしい。

なんとなく指を滑らせて開くと、一枚の写真が目に飛び込んできた。

木目調の壁に囲まれた、大衆酒場のような店内。

画面の中央には、E子を含めたサークルの六人が並んで写っていた。

六人はグラスを掲げて、軽く笑いながら乾杯のポーズを決めていた。

E子の表情は明るく、素直に楽しんでいるように見えた。

僕はE子にDMで

「流されて酒飲むなよ～笑」

と送った。

すぐに既読がつき

「気を付ける笑先輩の彼氏さん来ちゃった～」

と返事が来た。

先輩の彼氏、か。

まあ、安心できる男性だろう。

自分にそう言い聞かせかけた、その瞬間だった。

胸の奥で、小さな音を立てて不安が軋んだ。

「来たのは男性一人だけ？」という疑問。

またアプリから通知。

次のストーリーは、短い動画だった。

グラスが三つ、軽くぶつかる音。

E子と、女性の先輩、そしてその先輩の彼氏さんの思しき男性。

だが、再生が終わる直前。

画面の右端にほんの一瞬だけ、その三人とは別の、男性物らしきシャツの袖が映り込んだ。

「おまえ、マジでさ～」

小さな男の声が、ふっと入ってくる。

トーン的には、隣の個室から漏れた声のような距離感。

……けれど、妙にリアルだった。

現実味がありすぎて、胸の奥がざわついた。

震え出した指で

「迎えに行こうか？」

と打ち込んで送った。

既読はつかない。

DMの画面は、時間が止まったように静かだった。

何時間経っただろうか。

僕は無意識のうちに、E子のフォロワー一覧を辿り始めていた。

E子と同じサークルと思しき先輩の公開アカウントをいくつか見つけ、さらにその先のフォロワーをチェックしていく。

すると、共通してフォローされている一人の男のアカウントが目に留まった。

「K男」

アカウントから漂う軽薄な空気は、見ただけで嫌悪感を催した。

プロフィール写真は顔の半分だけを隠し、無造作に咥えたタバコと派手なカスタム車が強調されている。

軽薄で自己顕示欲の塊のようなその雰囲気は、胸の奥に嫌な感情がぐっと込み上げてきた。

自己紹介欄に

「慣れてるからこそ飽きない。毎日が新しい出会いと刺激で溢れてる。」

とだけ書かれていた。

アイコンの周りが虹色に光っている。

ストーリーがアップされている証拠だ。

そのK男のストーリーも公開設定だった。

胸の奥に、じわじわと嫌な予感が広がる。

だけど、なぜだろうか。

指はまるで自分の意思とは別に、震えながらも動き続けていた。

怖いもの見たさというのか、それとも確かめたいという焦りなのか。

胸の締め付けは強くなり、心臓がうるさく鼓動を刻む。

目をそらしたくても、視線は画面から離れられなかった。

K男のアイコンをタップすると、真上からのアングルで撮られた薄暗い動画が流れた。

画面手前には、白っぽいシャツの裾。

男物だとすぐにわかるデザイン。

男は画面奥に向けて足を伸ばしている。

下半身には何も着ていないように見える。

その男性の足の付け根の中心に、茶髪の後頭部が映っていた。

肩から少しだけ垂れるくらいの髪の長さ。

動画の中で、その頭の子は、小さく上下に動かしているように見える。

髪先がゆらゆらと揺れていて、顔は見えない。

輪郭もぼんやりしていて、誰だとは断言できない。

けれど、見覚えのある、明るすぎない茶色の髪が、頭から離れなかった。

ストーリーの編集で、文章やスタンプが画面を部分的に隠している。

画面内にこんな文章が書かれていた。

「俺の指、また一人沼らせたかもです」

「#慣れてない感が逆にエグいw」

「#反応が新鮮すぎて笑」

どれもふざけていて、あまりにも嫌な匂いがした。

動画の背景で流れているBGMは、聞いたことのない洋楽だった。

テンポはゆっくりで、低く湿った声のボーカルが、やけに耳に残る。

その奥に、何か別の、小さな音が混じっていた。

音楽とは違う、もっと生っぽい、濡れた気配。

はっきりとは聞き取れない。

けれど、耳を澄ませば澄ますほど、それは確かにそこにあった。

喉の奥で漏れる呼吸のような、くぐもったリズムのような音。

それが意図的に録られたものなのか、偶然入り込んだのか、判断はつかない。

動画は、十数秒で終わった。

だが終わっても、僕はしばらく画面から目を離せなかった。

気づけばまた開いていた。

指が勝手に動いたのか、それとも……

また同じ動画が始まる。

繰り返される映像の中で、男の膝元に頭を落とすように座っている女の子。

顔は映らず、後頭部だけが映し出されている。

茶色く染まった髪が、ゆっくりと揺れていた。

どこにでもいそうな、そんな髪色と髪型。

だけど、僕の中では違った。

画面を見つめるたびに、ある言葉が不意に頭の奥から浮かび上がってくる。

「大学生になったら、髪染めたいんだ～」

あの時、笑いながら少しだけ照れくさそうに話していた、あの声。

当時の記憶が、なぜか今になって鮮明によみがえってくる。

あの時想像したE子の染めた髪の色。

空き時間の隙間を縫って会った時に見た、あの色。

今、画面に映る後頭部と重なっていく。

胸の奥がじわじわと痛み、目をそらしたくても、動画が頭から離れてくれない。

僕の視線は、暗くなった画面から離れなかった。

他人かもしれない。

よく似た誰かかもしれない。

それでも、気づけば喉の奥が苦くなっていた。

胃の中で何かがざわめいて、せり上がってくる。

息を吸おうとしても、うまく入ってこない。

「……やばい」

その一言だけが、頭の中で繰り返される。

僕は立ち上がり、洗面所に向かってふらつく足を動かした。

トイレの前にしゃがみ込む。

喉の奥を何かが突き上げ、胃が裏返るような感覚が一気に襲ってくる。

酸っぱい何かと一緒に、声にならない嗚咽がこぼれ落ちた。

涙が勝手に流れて、手の震えが止まらない。

電話越しのE子の声と、あの時の髪色と、画面の中の後頭部と……

それらが、頭の中で何度も交互に再生されていた。

何分、トイレにいたのか分からない。

吐き気が引いてもしばらく立ち上がれず、冷たい床に手をついたまま、ただ呼吸を整えることしかできなかった。

ふらふらと部屋に戻り、ベッドの端に腰を下ろす。

心のどこかでは、E子に連絡しようとしていた。

問い詰めるとか、確認するとか、そういう強い気持ちじゃない。

スマホの画面をつけて、DMを開こうとする。

その瞬間だった。

K男のアイコンが、また虹色に光っていた。

さっき見終って色を失ったはずの枠が、再び色を帯びていた。

胸の奥が、また苦しくなる。

さっき吐いたばかりなのに、胃のあたりが再び重くなっていく。

喉がつかえるような感覚。

息が浅くなり、心臓の音が近く感じられた。

それでも、指は止まらなかった。

見るな、やめろ、と頭のどこかで警告が鳴っていた。

けれど、迷いながらも、僕はそのアイコンに触れていた。

最初に見た、茶髪の子のフェラをしているであろう動画は、いつの間にか消されていた。

代わりに、新しいストーリーが画面に表示される。

暗い画面には、文章とスタンプ。

「今日会ったばっかだけど、まあ、いつも通りっちゃ通り。顔じゃない、タイミングとスイッチだけ。それさえ分かれば、大体こうなる。」

「#はい解体完了」

「#誘導ミスらなきゃ9割通る」

「#あとは向こうの本能しだい」

「#ふつうに胸やばかったｗ」

その文字の奥で、何かが揺れている。

見れない。

いや、違う。

「そう」なんだと認識できない。

頭の奥だけが、「そう」である事を拒絶している。

再確認だ。

自分にそう言い聞かせるように、もう一度再生する。

画面の中で揺れている大きな２つの「それ」を隠すように、画面中央にはアンケート。

「何でも好きにしていいなら何する？ｗ」

「尻見たいｗ」

「騎乗位」

「対面座位」

「今から行ったらワンある？ｗ」

あまりにも軽薄すぎる文章。

……何も見えない。

いや、ずっと見えてはいた。

最初からそこにあったのに、僕の中で「そう」じゃないと思い込もうとしていただけだった。

画面の奥で、ゆっくりと動いている何かが、徐々に輪郭を持ちはじめる。

薄暗い照明のせいで曖昧だった色が、形が、少しずつ鮮明になっていく。

喉から上は画面の外で見えないが、画面内だけでも十分な既視感が生まれていく。

大きすぎて、少しの動きだけでも誘うように揺れる胸の輪郭。

あの頃、見ないまま感じ取った、あの柔らかさ。

K男が腰を掴む指先がじんわりと沈み込み、その感触から伝わる、彼女の少しだけふくよかなお腹周りの柔らかさ。

「一人暮らしで少し太っちゃってさ」と照れながら言っていた、あの声。

暗い画面よりさらに黒い、足の付け根あたりに生えている、秘部を守る毛。

あの日、彼女の秘部に口を付けた時に触れた、少し硬い縮れた陰毛。

違う。違う、違う。

……違ってくれ。

その陰毛の、そのさらに下に。

摩擦で黒く変色した、慣れている者の、慣れている者としての象徴。

それが、彼女の陰毛のさらに奥、光の届かない部分に届いてしまっているように見える。

ただそこにある「行為」そのものが、ゆっくりと映っている。

現実味がなかった映像に、ひとつ、またひとつと記憶が重なっていく。

心のどこかで、必死にブレーキをかけようとする。

ちょうど再生が終わる。

もう見てはいけない。

理解してはいけない。

知ってはいけない。

けれど、僕は心のどこかで彼女を信じたかった。喉の奥から変な音がする。

……もう指は……止まれない。

再びの暗い画面。

目を凝らして確認する。

小さなホクロが、画面の右上、動画の女の子の首筋の付け根あたりに見えた。

E子が持っていた、あの場所にだけある、それを。

僕だけが知っていたはずだった、それを。

ああ。

胸の奥が、ゆっくりと沈んでいくようだった。

そこにあったものすべてが、今、音もなく崩れていった。

動画の中では、同じ動きが淡々と、何度も繰り返されていた。

暗い画面の奥で、何度も出し入れされる、俺よりもはるかに黒く、太く、長く、先端が膨らんだK男の陰茎。